軟弱的人，就該退出競爭。
江秉仁是公司裡人人避之唯恐不及的老闆。不是因為他多麼嚴格守紀律，也不是因為他能力卓絕、目光銳利，而是因為他有一種天生的能力——能讓一間辦公室在三分鐘內降到冰點，並持續凍結到下班為止。
他笑的時候，像是有人在背後舉著刀；他開口的時候，總有人冒冷汗。整間辦公室的人每天早上上班不是看氣象，是看老闆今天穿什麼鞋。黑皮鞋代表今天有業績壓力；棕色皮鞋代表有新人要被當眾羞辱；至於他偶爾穿的那雙白球鞋，沒人敢看第二眼，因為那通常意味著他昨晚沒睡好。
但奇怪的是，公司並沒有倒。甚至這幾年還默默地賺了不少錢。因為江秉仁有一種極其變態的「制度管理學」，他總能用最冷血的方式，讓員工在最短時間內把事情做完，無論他們的心理狀態是否還健康。
新來的業務員小榕就是最近的一個犧牲品。她剛進公司第二個禮拜，就在部門晨會上被江秉仁問了一個問題：
「這個客戶當初為什麼不簽約？」
她一愣，然後如實回答：「對方覺得我們報價太高，說他們預算只有——」
江秉仁沒聽完，就慢慢走到她面前，俯身看著她的報價單，然後毫無預警地將整份資料用力丟到桌上：「那妳為什麼還敢提這個案子？要我出門跟人家下跪嗎？」
整間會議室安靜得連投影機的風扇聲都聽得一清二楚。
小榕站在那裡，眼眶泛紅，喉嚨像被塞了什麼，卻一句話也說不出來。她原本覺得自己可以撐得住這種職場磨練，沒想到這才兩週，就被逼到幾乎懷疑人生。
江秉仁不是不懂怎麼好好說話，他只是從不覺得需要。他相信壓力造就鑽石，也造就「可以被換掉的石頭」。這公司從來不缺人來面試，他要的是能撐過來、不哭不鬧的人。他甚至覺得，如果一個人連一句責罵都受不了，那還談什麼「職場競爭力」？
他對自己這套殘酷哲學深信不疑，並引以為傲。
有一次尾牙聚餐，他坐在正中間，酒過三巡後開口說：「這些年啊，我發現人只有在痛苦裡才會進步。你們看看，我們營業額是不是年年成長？我不是讓你們輕鬆，但你們有薪水、績效、還有年終，這不是本事，是什麼？」
台下的人笑得乾巴巴，舉杯附和：「老闆說得對。」
但只有熟識他的人知道，他根本不喝酒。他敬酒是假，他想看的，是誰會第一個不耐煩。
某次人資偷偷想推一個「職場心理健康週」活動，幫員工紓壓。江秉仁看到企劃書後，只丟下一句：「怕壓力？那就回家找媽媽抱。」
那個人資不到三天就離職了。
不過江秉仁也不是沒人欣賞。至少對那些習慣高壓、想拼升遷、覺得「只要能賺錢就好」的人來說，他是個「效率機器」。像業務部的阿傑，就是靠著江秉仁的一套「死命逼單」哲學，在短短一年內業績翻三倍，買了人生第一台賓士。
但這樣的成功，也讓他開始失眠、焦慮、甚至懷疑身邊的人是不是都在搶他的業績。最後那年冬天，他在某次喝醉後大吼：「我連作夢都在報價單裡走不出去！」
幾個月後，他辭職了。
江秉仁聽說後，淡淡地說了一句：「軟弱的人，就該退出競爭。」
這樣的人，這樣的老闆，似乎天生無情，也不在乎別人怎麼看他。他有過家庭，但妻子在他三十七歲那年帶著孩子離開了，因為她受不了每天凌晨三點還收到他「業績簡報」的簡訊，也受不了孩子在學校被同學叫成「機器人老爸的小孩」。
但江秉仁覺得，這不算失敗。他說：「人總不能什麼都想要。」
直到某天，他接到前妻打來的電話，說兒子出了車禍。
他趕去醫院，第一次沒有帶筆電，沒有穿皮鞋。他坐在手術室外頭，像個被抽空的人。護士過來問他是不是家屬，他抬起頭，像忽然想起什麼，喃喃說：「他…現在幾歲了？」
那一刻，沒有人看見他身上還有什麼霸氣，只有一種說不出的荒涼。
手術還算成功，但兒子休養期間沒有說一句話，只在出院那天，留下了一句：「我沒有覺得你是壞人，我只是覺得你從來沒有在聽人講話。」
那天晚上，江秉仁一個人坐在車裡，沒有發動引擎。他盯著擋風玻璃，看見自己蒼白的倒影。他想起那些被他逼哭的人、離職的人、從未真正信任過他的人。他忽然明白一件事：他從來沒有建立一個團隊，他只是統領了一群怕他的人。
他曾以為自己在打造一艘無敵戰艦，其實那只是艘獨木舟，而他從頭到尾一個人划。
後來，他不再那麼大聲說話，也不再開口問「你為什麼做不到」。
他學著安靜、學著聽，學著讓別人有空間喘息。他沒變得多溫柔，但至少沒那麼尖銳。公司營運並沒有因此下滑，反而多了些留得住的人。小榕還在，變得更強；新來的菜鳥不再在廁所裡哭；每週的晨會，不再是懲罰現場，而是討論空間。
有人說，江秉仁變了。
他只是搖搖頭說：「我老了。」
其實不是老了，只是終於明白，真正能讓人留下來的，不是恐懼，而是信任。
而他，花了二十年，才學會這麼簡單的事。